Vocabulary
nur Bahnhof verstehen
/nuːɐ̯ ˈbaːnhoːf fɛɐ̯ˈʃteːən/· phrase
not to understand a thing — it's all Greek to me
After a lecture, a dialect or a tax form that went over your head: „Ich verstehe nur Bahnhof.“ The usual explanation, which has never been proved: soldiers in the First World War wanted to hear only one word — Bahnhof, where the train home left.
CEFR B2Frequency ●●●●●colloquial
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Forms
- Präsens
- versteht nur Bahnhof
- Präteritum
- verstand nur Bahnhof
- Perfekt
- hat nur Bahnhof verstanden
One word, many lives
Tap a meaning. Real German isn't a dictionary translation.
nur Bahnhof verstehen
to understand nothing at all
In der Besprechung auf Wienerisch habe ich nur Bahnhof verstanden.
In the meeting in Viennese dialect it was all Greek to me.
Common combinations
- Ich verstehe nur Bahnhof.It's all Greek to me.
- nur noch Bahnhof verstehento have stopped understanding anything
Similar & opposite
≈ Synonyms
nichts verstehenkeine Ahnung haben
Common learner mistakes
- Ich verstehe nur den Bahnhof.Ich verstehe nur Bahnhof.No article in the idiom: nur Bahnhof.
Real examples
- Als die Techniker zu erklären begannen, verstand ich nur Bahnhof.When the technicians started explaining, it was all Greek to me.
- Sorry, ich verstehe nur Bahnhof – kannst du das einfacher sagen?Sorry, I don't understand a thing — can you put it more simply?
- Wie langsam er auch spricht, bei seinem Dialekt verstehe ich nur Bahnhof.However slowly he speaks, I can't understand a word of his dialect.
