Vocabulary
auf dem Holzweg sein
/aʊ̯f deːm ˈhɔltsveːk zaɪ̯n/· phrase
to be on the wrong track, to be mistaken
When someone is sure of something false: „Da bist du auf dem Holzweg.“ A Holzweg was a track for hauling timber out of the forest — it ended somewhere in the woods instead of leading to the next village.
CEFR C1Frequency ●●●●●idiomatic, neutral
Your memory
New
Learning
Familiar
Strong
Mastered
Forms
- Präsens
- ist auf dem Holzweg
- Präteritum
- war auf dem Holzweg
- Perfekt
- ist auf dem Holzweg gewesen
One word, many lives
Tap a meaning. Real German isn't a dictionary translation.
auf dem Holzweg sein
to be mistaken, to follow the wrong idea
Wenn du glaubst, dass er nachgibt, bist du auf dem Holzweg.
If you think he'll give in, you're barking up the wrong tree.
Common combinations
- völlig auf dem Holzweg seinto be completely on the wrong track
- sich auf dem Holzweg befindento be on the wrong track (more formal)
Similar & opposite
≈ Synonyms
sich irrenfalschliegen
↔ Opposites
richtigliegen
Common learner mistakes
- Du bist auf einem Holzweg.Du bist auf dem Holzweg.A fixed idiom: always the definite article — auf dem Holzweg.
Real examples
- Mit dieser Strategie sind wir auf dem Holzweg.We're on the wrong track with this strategy.
- Was den Wiener Schmäh betrifft, war ich lange auf dem Holzweg.As far as Viennese humour is concerned, I was on the wrong track for a long time.
- Wer glaubt, Redewendungen seien altmodisch, ist auf dem Holzweg.Anyone who thinks idioms are old-fashioned is mistaken.
