Vocabulary
das
Leitmotiv
/ˈlaɪ̯tmoˌtiːf/· noun· Pl. die Leitmotive
leitmotif, recurring motif; guiding principle
A word English borrowed from German: in Wagner's operas a recurring melody, in a novel the image that keeps coming back.
CEFR C1Frequency ●●●●●
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Forms
- Singular
- das Leitmotiv
- Plural
- die Leitmotive
- Genitiv
- des Leitmotivs
One word, many lives
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Leitmotiv
leitmotif, recurring motif (literature, music)
Das Ticken der Uhren ist das Leitmotiv der Novelle.
The ticking of the clocks is the novella's leitmotif.
Word family
Leitmotivdas Motivthe motif; the motiveleitmotivischas a leitmotifdas Leitbildthe guiding principle, the mission statement
Common combinations
- sich wie ein Leitmotiv durch etwas ziehento run through something like a leitmotif
- das zentrale Leitmotivthe central leitmotif
- als Leitmotiv dienento serve as a leitmotif
Common learner mistakes
- Das Leitmotiv des Täters war Eifersucht.Das Motiv des Täters war Eifersucht.Das Motiv also means a motive for a crime; das Leitmotiv is only the recurring image or idea.
Real examples
- Das Ticken der Uhren zieht sich wie ein Leitmotiv durch die ganze Novelle.The ticking of the clocks runs through the whole novella like a leitmotif.
- Ein Leitmotiv des Romans ist das Wasser.One of the novel's leitmotifs is water.
- Bei Wagner haben fast alle wichtigen Figuren ein eigenes musikalisches Leitmotiv.In Wagner almost all the important characters have a musical leitmotif of their own.
