Vocabulary
gemein
/ɡəˈmaɪ̯n/· adjective
mean, nasty; unfair; (in etwas gemein haben) in common
Gemein is what children and adults say when something is nasty or unfair (Das ist gemein!). In set phrases it keeps its old meaning "common": etwas mit jemandem gemein haben, das Gemeinwohl.
CEFR B1Frequency ●●●●●
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Forms
- Komparativ
- gemeiner
- Superlativ
- am gemeinsten
One word, many lives
Tap a meaning. Real German isn't a dictionary translation.
gemein
mean, nasty
Es war ziemlich gemein von dir, ihr Geheimnis vor allen anderen zu verraten.
It was pretty mean of you to give away her secret in front of everyone else.
Word family
gemeindie Gemeinheitmeanness, nasty trickgemeinsamtogether, jointdie Gemeinschaftcommunitydas Gemeinwohlcommon good
Common combinations
- Das ist gemein!That's mean! That's not fair!
- gemein zu jemandem seinto be mean to someone
- etwas gemein habento have something in common
Similar & opposite
≈ Synonyms
fiesboshaftunfair
↔ Opposites
nettfair
Common learner mistakes
- Er ist ein ganz gemeiner Mensch. (= ein gewöhnlicher)Er ist ein ganz normaler Mensch.For people, gemein means mean or nasty, not "common, ordinary"; only etwas gemein haben keeps the old sense.
Real examples
- Die anderen Kinder waren in der Pause oft gemein zu ihm, bis die Lehrerin endlich eingegriffen hat.The other children were often mean to him at break until the teacher finally stepped in.
- Ich finde es gemein, dass nur die Kollegen mit Kindern im August Urlaub nehmen dürfen.I think it's unfair that only colleagues with children are allowed to take holiday in August.
- Was haben die beiden Fälle gemein, außer dass sie in derselben Stadt passiert sind?What do the two cases have in common, apart from the fact that they happened in the same town?
