Vocabulary
es sei denn
/ɛs zaɪ̯ ˈdɛn/· conjunction
unless
The exception at the end of a rule: Die Erhöhung gilt, es sei denn, die Klausel ist unwirksam.
CEFR C1Frequency ●●●●●
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Forms
- Wortstellung
- steht nach dem Hauptsatz; danach Verb an Position 2 — oder dass + Verb am Ende
- Herkunft
- Konjunktiv I von sein: „es sei denn“ ≈ 'unless it be that'
One word, many lives
Tap a meaning. Real German isn't a dictionary translation.
es sei denn
unless (+ main clause)
Ich komme morgen, es sei denn, es regnet.
I'll come tomorrow, unless it rains.
Common combinations
- …, es sei denn, dass ……, unless …
- …, es sei denn, Sie widersprechen schriftlich.…, unless you object in writing.
Similar & opposite
≈ Synonyms
außer wennwenn nicht
Common learner mistakes
- …, es sei denn, die Hausverwaltung zustimmt.…, es sei denn, die Hausverwaltung stimmt zu.After es sei denn comes a main clause — verb in position 2, separable prefix at the end.
- Es sei denn, Sie widersprechen, gilt die Erhöhung.Die Erhöhung gilt, es sei denn, Sie widersprechen.es sei denn always follows the main clause; it cannot open the sentence.
Real examples
- Die Erhöhung gilt ab Mai, es sei denn, die Klausel ist unwirksam.The increase applies from May, unless the clause is invalid.
- Untervermieten ist verboten, es sei denn, die Hausverwaltung stimmt zu.Subletting is prohibited unless the property management agrees.
- Ich zahle nicht, es sei denn, dass Sie mir eine korrekte Abrechnung schicken.I won't pay unless you send me a correct statement.
