Ist das Deutsche in Gefahr?

Ist das Deutsche in Gefahr? Eine Kolumne über Sprache im Wandel

„Die Jugend spricht kein richtiges Deutsch mehr!“ Diesen Satz pflegt jede Generation über die nächste zu sagen. Schon im 17. Jahrhundert klagten Gelehrte über die vielen französischen Wörter. Heute scheinen die Anglizismen schuld zu sein: Meeting, Feedback, chillen.

Dabei ist Wandel der Normalfall. Viele Wörter, die wir für urdeutsch halten, sind Lehnwörter: „Fenster“ und „Mauer“ stammen aus dem Lateinischen, „Konto“ aus dem Italienischen, „Joghurt“ aus dem Türkischen. Und manche Wörter ändern ihre Bedeutung: „billig“ hieß früher „angemessen“ — daran erinnert noch die Redewendung „recht und billig“.

Anglizismen sind zudem nicht immer englisch. Ein „Handy“ versteht in London niemand, und wer in den USA zu einem „Public Viewing“ einlädt, lädt genau genommen zu einer Aufbahrung ein. Solche Scheinanglizismen sind deutsche Wortschöpfungen mit englischem Klang.

Gefährdet sind eher die Dialekte. Weil Menschen häufiger umziehen und Kinder vor allem Standardsprache hören, drohen manche Mundarten auszusterben. Österreich hat übrigens vorgesorgt: Beim EU-Beitritt ließ das Land 23 typisch österreichische Begriffe festschreiben — von „Marillen“ bis „Paradeiser“.

Und das Gendern? Kaum ein Sprachthema wird heftiger diskutiert. Die einen sehen darin mehr Gerechtigkeit, die anderen eine unnötige Verkomplizierung. Eine Sprachwissenschaftlerin vermag diesen Streit nicht zu entscheiden — sie kann nur beobachten, was sich im Alltag durchsetzt.

Mein Fazit: Sprache ist kein Museum. Sie verändert sich, weil Menschen sie benutzen. Das Deutsche hat schon viele Moden überstanden — und es scheint auch die nächste gut zu überstehen.